Köpeklerin DNA’sında şaşırtan keşif: ‘Çakallardan gelen genleri taşıyorlar’

Stanford Üniversitesi araştırmacıları, Chihuahua köpeklerinin genomunu geniş çaplı karşılaştırmalı analizler ile inceleyerek, bu küçük köpeklerin genomlarında yabani çakallara ait genetik izler buldu. Çalışmada, Gnomix ve Gnofix adlı iki yazılım kullanılarak “yerel soy çıkarımı” tekniği uygulanmış ve Chihuahua genomunda çakallarla ortak birden fazla DNA bölgesi tespit edilmiş. Bulgular Nature Communications dergisinde yayımlanmış.

Araştırmacılar, çakalların bu köpeklerin genomuna ne zaman dahil olduğunu kesin olarak belirleyememiştir. Önceki çalışmalarla uyumlu olarak, bu gen alışverişinin Kristof Kolomb’un Amerika’ya gelişi öncesinde gerçekleşmiş olabileceğine işaret etmektedir. Çakalların Chihuahua’ya nasıl dahil olduğu ise hâlâ bilinmemekte; bilinçli bir çiftleşme mi yoksa doğal süreç mi olduğu hakkında net bir bulgu bulunmamaktadır.

Çalışma aynı zamanda Meksika’nın yerli köpeği Xoloitzcuintli’nin genomunda da önemli genetik bulgular ortaya koymuştur. Xoloitzcuintli genomunun %4’ünden fazlası Arktik köpeklerle bağlantılı DNA içermektedir. Küçük boyun sebebi ise çakallarla yapılan genetik bağlantıdan ziyade, insan seçimiyle ortaya çıkan minyatür yapısıdır. Hayvan davranışları uzmanı Jacqueline Boyd, Chihuahua’nın bağımsız ve kendine güvenen tutumlarının çakallardaki bazı özellikleri hatırlatabileceğini, ancak bu davranışların doğrudan coyote genleriyle bağlantılı olduğuna dair kanıt olmadığını belirtti.